Подслушанный разговор
CWS / О нас / Альманах / Альманах. Лето 2015 / Мастерская прозы / Подслушанный разговор
Руслан Исмаилов *
Он перебрался в Миннесоту много лет назад и осел в маленьком поселке Лэйк-Бентон. Место было спокойное, а люди дружелюбные до тошноты, зато не лезли в душу. Его звали Лайонел Смит, но местные называли Стариком Крюгером из-за старых ожогов, покрывавших часть головы и левую щеку. У Смита были кустистые брови, острый нос и тонкие бумажные губы. Старик был одинок и молчалив, но когда к нему обращались, отвечал на удивление вежливо.
Вот и сейчас, когда официантка Дэйзи дежурно поинтересовалась, как у него дела, Лайонел улыбнулся и рассказал, что почти перебрал мотор своей лодки и со дня на день отправится на рыбалку. После этого он заказал жареные овощи, тарелку куриного супа и кофе.
– Как только мы добрались до точки, по нам стали шмалять со всех сторон! – услышал Старик голос позади. – Ти Джея ранили в руку. Я его – за шкирку! И мы покатились с холма как мешки с кукурузой.
Голос был веселым и азартным, Лайонела будто ледяной водой обдали. Ночами он просыпался с криком, видя сержанта О’Хару, с дьявольской ухмылкой пинающего в живот грязного маленького вьетнамца и разворачивающего ствол огнемета в сторону хлипкой хижины, сложенной из соломы и дерьма. «Кон кай! КОН КАЙ!» – верещал обезумевший желторотый, вцепившись в ноги О’Хары.
– Моджахеды бы нас точно добили, но на них группа Ноя вышла с запада. Я пока перебинтовал Ти Джея, мы бросили его снарягу под каким-то бревном и быстренько сварганили пару растяжек. Надо было найти наших, - продолжал веселый голос за спиной Крюгера. «Как он может так радостно рассказывать об этом? Как?»
А «кон кай», оказывается, по-вьетнамски «дети». Молодой рядовой Смит парализованно смотрел, как струя инферно превращает дом в огненный кокон, как щуплый рисоед нелепо – на четвереньках – семенит в ад, откуда уже слышен детский крик. Кулак рядового Смита хрустко впивается в ухо сержанта О’Хары, он бежит в хижину, но откуда-то слева, прямо над его плечом взмывает новая струя напалма, жирная капля огня падает ему на голову, и кожа начинает кипеть, пузыриться, лопаться. Кто-то из взвода валит Лайонела на землю и накрывает его лицо маскхалатом. В первые секунды шок побеждает боль. Рядовой срывает ткань, оборачивается – его друзья пинают извивающегося на земле сержанта. Тот вращает глазами и хохочет. Лайонел смотрит на хижину, уже полностью поглощенную пламенем.
– Мы пересеклись с ребятами, которые отстали от Ноя, короче. Погнали в обход вшестером. У двоих уже магазины были пустые. Думали вернуться за рюкзаком Ти Джея, - продолжался боевой рассказ.
Жена не смогла привыкнуть к его военному синдрому – по ночам он кричал, а днем даже не смотрел в ее сторону. После развода он и решил перебраться в глушь…
Покончив с трапезой, Старик Крюгер расплатился и направился к выходу.
– Это было очень плохой идеей. Сработали наши растяжки, а через пару минут набежали моджахеды и покрошили нас в капусту. Было круто, короче!
Лайонел замер и медленно обернулся. За столиком сидели подростки лет семнадцати. На черной спортивной сумке самого болтливого красовалась белая надпись: «Страйкбольный клуб Лэйк-Бентон».
* О себе: 30 лет, холост, атеист.
Работаю журналистом в Екатеринбурге. Долгое время жил в Чехии, в землянке. Отказываюсь взрослеть и переживаю, почему в России все такие скучные и злые.
